Une bonne audition est essentielle à la poursuite d'une vie sociale harmonieuse et permet l'accomplissement de nombreuses activités. Ne pas s'équiper assez tôt d'aides auditives adaptées peut conduire au repli sur soi et même à la dépression. Or, plus de 11 % de la population sont touchés par des pertes auditives plus ou moins importantes. Le quart de ces personnes environ, qui ne sont pas seulement des seniors, ne se dotent pourtant pas des appareils auditifs qui changeraient leur vie.
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Une diminution de l'acuité auditive liée à des causes variées
Les seniors ne sont pas les seuls à subir des pertes auditives. Des gens plus jeunes en souffrent aussi, du simple fait que cette diminution de l'acuité auditive peut s'expliquer autrement que par le vieillissement naturel du système auditif, phénomène que les médecins appellent la "presbyacousie".
En effet, elle peut être due :
- À un environnement sonore trop puissant.
- À une otite chronique.
- À une tumeur bénigne du nerf auditif.
- À une perforation du tympan.
- À certaines maladies, qui peuvent ainsi entraîner une forme de surdité.
Autant de causes de la perte de l'audition qui ne concernent pas seulement des personnes âgées, mais aussi des gens plus jeunes. Même si la presbyacousie est responsable de la majorité des pertes auditives, des personnes jeunes peuvent donc en ressentir les effets, sans pour autant recourir à un appareil auditif.
Pourquoi des personnes jeunes hésitent-elles à se faire appareiller ?
Les spécialistes estiment que seuls 10 à 15 % des personnes malentendantes sont pourvus d'aides auditives adaptées. Et le chiffre est sans doute encore plus faible chez les personnes jeunes. Leur répugnance à se faire appareiller peut s'expliquer pour des raisons :
- Financières : en effet, le coût moyen d'un appareil auditif était de 1.500 euros en 2019. Malgré le remboursement de 60 % assuré par la Sécurité sociale, le reste à charge moyen, en 2020, est de l'ordre de 800 à 1.000 euros, que la mutuelle, si la personne en a une, peut rembourser en partie.
- Liées à l'esthétique. En effet, le port de certains appareils, et notamment ceux appelés "contours d'oreille", qui sont assez visibles, peut paraître gênant pour une personne jeune. Elle peut ne pas tenir, en effet, à ce que sa déficience auditive soit ainsi remarquée.
Mais de telles réticences ont moins lieu d'être aujourd'hui, dans la mesure où :
- La réforme du 100 % santé, en vigueur depuis le 1er janvier 2021, permet aux souscripteurs de certaines mutuelles de profiter du remboursement intégral des aides auditives de classe I, adaptées à tous les types de pertes auditives.
- L'amélioration constante du design des appareils auditifs les rend de plus en plus acceptables pour des patients jeunes.
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L'importance de s'appareiller tôt
Il faut d'abord rectifier une idée reçue. L'appareil auditif ne renforce pas les problèmes d'audition d'une personne malentendante. Bien au contraire.
En effet, le fait de s'appareiller tôt est la meilleure manière de lutter contre les pertes auditives. Cet appareillage précoce permet au cerveau de prendre à nouveau en compte ces meilleures performances auditives.
C'est donc un excellent moyen de récupérer son capital auditif. De fait, une bonne audition participe au bon fonctionnement du cerveau. Elle permet le maintien de nombreuses activités qui le sollicitent et, si l'on peut dire, le font travailler davantage.
Et plus une personne jeune se décidera de bonne heure à s'appareiller, plus elle retrouvera une vie normale.
Elle pourra en effet aller à nouveau au cinéma ou assister à une conférence. Alors qu'elle évitait peut-être les réunions de famille, faute de pouvoir suivre une conversation, elle pourra à nouveau en profiter pleinement.
En résumé, un appareillage précoce permet de renouer rapidement avec une vie sociale enrichissante.
Des améliorations pour vaincre un tabou
On l'a vu, les personnes jeunes montrent une certaine réticence à l'idée de porter un appareil auditif. On peut même parler, à cet égard, d'un véritable tabou. Mais les améliorations décisives apportées aux aides auditives persuadent de nombreux patients jeunes de franchir le pas.
Une miniaturisation accrue
Si les jeunes répugnent parfois à porter un appareil auditif, c'est parce qu'ils le jugent peu discret. Leur déficience auditive ainsi exposée aux yeux de tous, ils craignent une forme de stigmatisation.
Pourtant, les appareils intra-auriculaires, qu'on introduit dans le conduit auditif, sont très peu visibles. Quant aux appareils contours d'oreille, qui se placent derrière le pavillon de l'oreille, leur miniaturisation accrue les rend désormais quasiment invisibles.
Une présentation améliorée
D'autres améliorations portent sur le design de l'appareil. Depuis quelques années, en effet, les coques de certains appareils ont été rendues plus attrayantes. Disponibles en nombreux coloris, elles deviennent même de véritables accessoires de mode.
Avec la création de bijoux pour appareils auditifs, un pas supplémentaire a été franchi dans ce sens. Il ne s'agit plus de cacher l'appareil, mais, au contraire, de le faire participer, grâce au bijou, à l'ornement de l'oreille.
Ces bijoux transforment donc l'aide auditive en un accessoire esthétique. Nul doute qu'une telle évolution ne fasse voir d'un autre œil des appareils peu appréciés, jusque là, des jeunes utilisateurs.
Comment détecter les premiers signes de baisse d'audition ?
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